Lainapapereihin sijoittamisessa keskeinen riski on luottoriski, eli lainan liikkeellelaskijan kyky maksaa korko ja erääntynyt pääoma eräpäivänä sijoittajille. Luottoriskin arvioinnissa sijoittajien apuna ovat riippumattomat luottoluokituslaitokset. Tunnetuimmat näistä ovat Standard & Poor's ja Moody's Investors Service.

Joukkolainat, joiden liikkeellelaskijan luottoluokitus on BBB/ Baa tai parempi (AAA-A), kuuluvat ns. "investointiluokkaan" (investment grade). Näissä lainoissa luottoriski on erittäin pieni. Useimmissa tilanteissa yksityissijoittajan on suositeltavaa sijoittaa vain korkean luottoluokituksen lainoihin.